Historia del Departamento Archipiélago

El Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, se encuentra localizado sobre el mar de las antillas al noreste de la República de Colombia, país al cual pertenecemos. Lo integran las islas de San Andrés (capital), Providencia y Santa Catalina; los islotes Bolívar, Albuquerque, Cotton Haynes, los cayos Grunt, Jhony Rose, Easycay, Roncador, Crab, Santander, y los bancos Alicia y Bajo Nuevo.

El Departamento Archipiélago se erige como el único ente territorial oceánico de la República de Colombia con una extensión de mar territorial de aproximadamente 350 mil k², y con tan solo 56 k² de territorio terrestre; además es el único Departamento bilingüe y separado territorialmente del resto del país.

Fue descubierto -según las coincidencias de varios historiadores- en el año de 1629 por puritanos ingleses y leñadores de Jamaica, y reconquistado en la segunda mitad del siglo XVII por españoles. Posteriormente, nuestras islas fueron adheridas a la República de Colombia en 1822 en donde en el congreso de Cúcuta se declaró públicamente su adquisición por parte de ella.

El cultivo de algodón fue una de las principales actividades realizadas por los africanos y sus descendientes en la isla. En 1851, año de la abolición de la esclavitud, los ingleses abandonaron los cultivos, los amos emigraron y los libertos se repartieron las tierras de las islas.

En 1912, bajo la Presidencia del Dr. CARLOS E RESTREPO, fue sancionada la Ley 25 del mismo año la cual nos convirtió en Intendencia Nacional. Años mas tarde, y bajo la Presidencia del General GUSTAVO ROJAS PINILLA, en 1953 somos declarados puerto libre, lo cual propició la inmigración de ciudadanos colombianos y extranjeros, principalmente árabes y judíos, que llegaron a establecerse como comerciantes.

Luego de casi sesenta años de ser reconocidos como Intendencia nacional, se adopta la decisión de convertir las islas en una Intendencia Especial, con régimen de puerto libre; así lo estableció la Ley 1ª de 1972.

En el año de 1991, la Asamblea Nacional Constituyente consignó en la Constitución Nacional, la creación del Departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina; calidad esta que hoy en día conservamos.